В. Шефнер

Покинув заморское великолепье -

Оазисы, пальмы и зной,

Трубят журавли над весеннею степью

И клином летят надо мной.

Они утомились, они отощали

За этот далёкий полёт,

Крылами три тысячи вёрст отмахали,

А рвутся вперёд и вперёд.

Летят, подогнув голенастые ноги,

Под перьями ветер свистит.

А следом, по той же небесной дороге,

Журавушка старый летит.

От них отстаёт, отстаёт, отстаёт он,

Уже не пристроиться в ряд:

Надорвано сердце последним полётом,

И старые крылья болят.

Зачем ты торопишься, бедная птица?

Тебе молодых не догнать, -

Они возвращаются жить и плодиться,

А ты к нам летишь умирать!

Усталый, ты нынче же, вечером синим,

Падёшь у гнезда своего…

Но, видно, страшнее, чем смерть на чужбине,

На свете уж нет ничего.

…Над сизым холмом высоту набирая,

В бессмертную веря судьбу,

Торопит вожак многокрылую стаю,

Трубит в золотую трубу.

Под солнцем косматая степь серебрится,

Роса на травинках блестит.

Ведут перекличку усталые птицы -

И молча отставший летит

1953