С. Новиков
Это случилось поздней осенью 1941 года. Мне было почти десять, мы жили в Красном Куте, куда месяца за два до случившегося были эвакуированы из Калуги вместе с заводом, на котором работал отчим – мастер высочайшей квалификации, добрейший человек, называл его, сколько помню, только отцом. Ещё до приезда заводчан власти депортировали немецкое население, и нам предстояло осваиваться в обезлюдевших квартирах и домах с оставленными бывшими хозяевами кое-какими вещами, предметами мебели и домашней утвари.
Было холодно, пустынно и голодно. Большое картофельное поле стало своего рода подарком эвакуированным. Пока мужчины налаживали заводское оборудование, женщины и дети собирали урожай. Собирали тщательно. Я, работавший вместе со всеми, хорошо это знал, но спустя какое-то время после уборки то ли от постоянного недоедания, то ли поддавшись фантазиям, которых в голове было в избытке, решил, что если пойду в поле, то обязательно найду хотя бы несколько картошек.
Конечно, я не думал о том, что земля уже не раз прихватывалась ночными заморозками, что если мне и повезёт найти картофель, он будет примороженным. Я думал только о том, как незаметно уйти из дома. И вот однажды поутру отправился в путь.
Дорога была знакома, солнце слегка согревало, на душе было спокойно. Я, как обычно, погрузился в свои фантазии. Шёл, держа в руках палку со скошенным концом, которым надеялся добраться до клубней.
Вдруг впереди я увидел зелёную ящерицу. Она рывками бежала посередине дороги. До сих пор отчётливо помню охватившее меня волнение – так захотелось поймать ящерицу. Представил, что станет она моим ручным существом и будет жить у нас дома в коробке…
Я уже почти догнал ящерицу, когда с ней произошла метаморфоза. Прервав свой бег, ящерица резко повернулась ко мне. Потом, прижавшись на лапках к земле, открыла свою пасть и злобно зашипела.
От неожиданности я остановился. Мне реально показалось, что ящерица увеличивается в размерах и готовится к прыжку на меня…
Я в испуге застыл.
Ящерица, удовлетворённая моей неподвижностью, отвернулась и, перебежав дорогу, скрылась в придорожном кустарнике.
Стряхнув через пару минут оцепенение, я стал медленно повёртываться, надеясь снова увидеть ящерицу. Но она исчезла. Исчезла совсем.
…Картошка, которую я всё-таки нашёл и принёс домой, чем удивил и обрадовал маму, оказалась сладковатой на вкус, но мы её с удовольствием съели.